Наступил канун Пасхи. И старый, и малый готовятся в этот день к наступлению великого праздника. Пошла в церковь и бабушка Меланья. Освятила кулич да крашеные яички. Службу отстояла. Устала старая, еле-еле домой ковыляет. На палочку опирается и нет-нет да и перекрестится. Знает Меланья, что перед Пасхой всякая нечистая сила особенно злобится и совершает разные пакости, потому что с наступлением Светлого Воскресения должна эта нечисть прочь с земли убираться.
Один маленький чертенок считал себя очень умным. При каждом удобном случае убегал чертенок из дома и старался кому-нибудь навредить. Вот и на этот раз схватил он себя за куцый хвост, подпрыгнул – полетел на землю, дрыгая козлиными ногами. Первой ему на глаза попалась богомольная старушка, шедшая из храма.
«Ну, держись бабка», - засмеялся про себя чертенок и шмыгнул вслед за старушкой в бедный домишко. Тут он притаился и стал придумывать всякие гадости.
А бабушка Меланья первым делом перекрестилась на иконы, а потом расстелила на дощатом столе вышитое полотенце. Выложила на него маленький румяный кулич да три крашеных яичка. И села на лежаночку отдохнуть.
«Ну, я ей покажу!» - позлорадствовал чертенок. Он метнулся к столу и схватил яйцо, чтобы потом запустить его в старушку, и с визгом отдернул руку. Яйцо покатилось по столу, но на пол не упало.
- Что такое? - вскинулась бабушка и перекрестилась. Она вертела головой, но ничего не увидела, потому что почти ослепла от старости. Но от ее крестного знамения чертенок завертелся на одном копыте, яростно тряся обожженной пятерней.
« Как же я забыл! – клял себя чертенок. – Яйца-то освященные! Разорю я лучше у бабки дом! А то, ишь, порядок навела!»
И он заметался по убогой комнатенке, кривляясь и строя пакостные рожи. Сорвал с кровати старое застиранное покрывало. Сшиб с окошка цветок герани. Задул свечу! Потом подпрыгнул было к иконам, но – отлетел и грохнулся на пол.
- Господи! - запричитала Меланья, поворачиваясь вслед бушующему пакостнику. - Никак бес завелся! И это в Великую Субботу!
Она начала усердно крестить все углы, и чертенку пришлось забиться за печку. Он затаился, но не думал отступать, просто ждал, когда старушка устанет.
А бабушка Меланья зажгла свечку, повернулась к иконам и стала молиться, просить Бога и Святых угодников спасти ее от бесовских пакостей.
И тут старушка словно прозрела и увидела на стене пучок вербных веточек. Она достала их, окунула в склянку со святой водой и давай обметать ими стену, кропить все, что под руку попадет.
Сжался чертенок за печью, ищет щелочку, куда спрятаться, но святая вода и здесь его достала. Завизжал чертенок, выскочил как ошпаренный, через замочную скважину просочился - и пустился наутек! Прямехонько в ад.
А бабушка Меланья, окропив дом, прибираться начала. Торопится старушка - вот-вот великий праздник наступит.
Из книги Н. Листикова "Солнцеворот: сказки на весь год"
