Ромка

Этого белоголового, худенького мальчишку Вероника увидела в компании сына и его друзей, возвращаясь как-то с работы. Парнишка был ей незнаком. Когда сын вернулся домой, она, как бы между прочим, спросила его, что это за мальчик.

- Да это Ромка, он из детдома сбежал.

- А где же он ночует?

- Да где придется, но в основном ‑ в подъездах.

- И что, у него никого нет?

- Есть тетка в нашем городе, но она его к себе не пускает.

В душе Вероники что-то всколыхнулось ‑ жалость ли к мальчику или еще что-то непонятное ей. Муж ее уезжал на следующий день в командировку. При нем она, наверное, не решилась бы на то, что вдруг возникло в ее сознании. Она сказала сыну: «Позови его к нам. Пусть у нас поживет».

Вечером следующего дня ее сын Андрей  пришел вместе с Ромкой. Сначала Вероника подумала, что Ромка ровесник ее Андрея, и ему где-то лет девять, но оказалось, что он старше почти на два года. Мальчик жил у них несколько дней. Вероника, конечно, расспросила Ромку о его родителях. Оказалось, что мать его пила и ее убили, а отец после гибели матери тоже спился и повесился. Все это Ромка рассказал как-то очень буднично, даже равнодушно, без эмоций. Жил с бабушкой, но она тоже умерла, и его отправили в детдом. Ни тетка, ни дядя его – никто не взял ребенка к себе.

Вернулся из командировки муж. Вероника попыталась объяснить ему что-то о мальчике, о своем внезапном решении, но супруг был явно недоволен. На дворе стояли смутные и тяжелые 90-ые годы.

Надо было что-то делать, как-то решать судьбу ребенка. Веронике удалось уговорить Ромку вернуться в детский дом. Сказала, что он может приезжать к ним на выходные дни, и она вместе с Андреем приедет к нему в гости в детдом, благо он находился в этой же области, но в другом районе.

На вокзале в Москве они неожиданно встретили группу ребят с воспитательницей из Ромкиного детского дома. Воспитательница Ирина Сергеевна обрадовалась Ромке и рассказала, что он не первый раз сбегает, хотя их детдом находится на хорошем счету. Ромку она хвалила, говорила, что он вежливый и трудолюбивый. Поведала историю, как во время поездки в Ленинград он в автобусе уступил место пожилой женщине, оказалось, что это была иностранка, которая пришла в восторг от мальчика. На вопрос Вероники, почему же Ромка так часто убегает из детдома, Ирина Сергеевна ответила, что мальчик еще не привык. И очень скучает по дому.

Ромка несколько раз приезжал к ним на выходные. Наконец и Вероника с сыном собрались навестить мальчика. Ехали с пересадками. Поселок, где находился детдом, был небольшой, но очень уютный, весь в еще только распускавшейся зелени. Когда они пришли и попросили позвать Ромку, несколько десятков ребятишек с любопытством уставились на них. Детский дом произвел приятное впечатление: чистый, небольшой, есть свое подсобное хозяйство ‑ несколько поросят, куры, лошадь. Ромка при встрече смутился и в то же время обрадовался. Он показал комнату, где живет, а потом повел в конюшню, где познакомил со своим любимцем ‑ гнедым жеребцом Серко. Серко при встрече с мальчиком приветливо и радостно заржал. Лицо мальчика озарила улыбка, он как-то весь расцвел, открылся.

В следующий раз Ромка приехал в субботу. Андрей был еще в школе. Вероника расспросила мальчика о школьных занятиях, о друзьях. Он вдруг попросил ее: «Можно мне покататься на Андрюхином велосипеде?» Вероника сначала хотела отказать: накануне неожиданно выпал снег, хотя на дворе стояла середина мая, и на улице было мокро, грязно. Но потом согласилась, только попросила: «Далеко не уезжай, катайся во дворе». В окно она видела, как Ромка гонял на велосипеде вокруг дома, а потом занялась своими делами. Прошел час, другой, Ромка не возвращался. Она пошла его искать – ни во дворе, ни на ближайших улицах его не было. Пришел Андрей из школы, он вместе со своими друзьями тоже подключился к поискам. Вероника начала волноваться ‑ а вдруг мальчик попал под машину? Позвонила в милицию, в больницу, но там ответили, что с такой фамилией  и такой ребенок к ним не поступал.

Вечером пришел муж с работы. Выслушав рассказ жены, он сказал, как отрезал: «Да ваш Ромка просто украл велосипед и кому-нибудь его продал».

Вероника попыталась возразить мужу, но он ничего не хотел слышать.

Прошел месяц. Ромка не объявлялся. Сначала она хотела съездить в детский дом, но муж не разрешил. Потом позвонила туда. Ей ответили, что Ромка опять сбежал. У Вероники тоже начали закрадываться подозрительные мысли. Наступило жаркое время года. И однажды друзья Андрея поехали купаться на озеро, и там они встретили Ромку. В ближайший выходной Вероника вместе с сыном и его товарищами отправилась на это озеро. Действительно, Ромка был там, и не один, а с какими-то ребятами.

- Рома, - позвала она его. – Ты куда пропал? И что тогда случилось, где велосипед?

Ромка, опустив глаза, смущенно ответил:

- У меня его большие мальчишки отобрали.

- А что же ты не пришел и не рассказал, мы переживали за тебя, волновались.

- Я побоялся, вдруг бы вы не поверили. Но вы не беспокойтесь, когда я вырасту и заработаю деньги, я обязательно куплю Андрею велосипед.

Вероника поинтересовалась, где он живет сейчас. Ромка ответил:

- А дядя на лето из Москвы сюда приехал, и я у него ночую.

Она пригласила его приезжать к ним. Но, видимо, в этом приглашении была только дань вежливости, а не искренний порыв души. Больше Ромка у них не появлялся. 

Прошло несколько лет. Сын Вероники вырос, женился и сам стал отцом. Возможно, он забыл про Ромку, но Вероника нет-нет да и вспомнит этого белоголового мальчика. И тогда кошки начинают скрести у нее на душе, она плохо спит и чувствует свою вину. Позже, когда она пришла к Богу и стала верующим человеком, то поняла – это был ее грех: приветила, пожалела ребенка, а на большее не хватило ни любви, ни терпения.