***

Однажды монахи говорили о смирении и о том, что чем больше приближается человек к Богу, тем яснее осознает свою греховность.

Услышал случайно их разговор один паломник – богатый горожанин – и удивился:

- Как такое может быть?

Тогда один из монахов сказал ему:

- Господин, скажи мне, кем ты считаешь себя в своем городе?

- В своем городе я самый богатый, знатный и именитый.

- Если же ты пойдешь в соседний богатый торговый город, то кем будешь считать себя там?

- В соседнем городе я был бы последним из богачей.

- А если пойдешь в Константинополь и приблизишься к царю, то кем ты тогда будешь считать себя?

- Рядом с царем я бы казался себе почти нищим.

- Вот так и святые, - сказал монах, - чем больше приближаются к Богу, тем яснее видят свою греховность.

 

***

Одна знатная женщина отправилась на поклонение святым местам и решила, что после этого будет благочестиво проводить свою жизнь.

- Дай мне в служанки такую хорошую девицу, чтобы она научила меня жить по-новому, - попросила она епископа.

Епископ приставил ей в служанки самую тихую и добрую девушку, какую только мог отыскать. Спустя некоторое время он встретил госпожу в городе и стал расспрашивать ее о служанке.

- Она прекрасно себя ведет, но позволяет мне делать все, что хочу. Она слишком скромна, а мне нужно, чтобы кто-то не позволял мне исполнять любые мои прихоти.

Тогда епископ приставил к ней девушку крутого нрава, которая не церемонилась с хозяйкой и называла ее не иначе как «дура богатая». Вскоре епископ опять увидел госпожу и спросил:

- Какова девица?

- Вот эта поистине приносит пользу моей душе, - сказала она, - через нее учусь я кротости и смирению.