Я знаком со Святейшим с 1966 года, он был тогда митрополитом Крутицким и Коломенским. Мы часто ездили по области, служили в разных московских храмах. Святейший очень любил торжественные службы, любил народ. А людей в храме собиралось всегда много. Патриарх служил одухотворенно… Он был очень образованным и одаренным человеком: прекрасный голос, абсолютный музыкальный слух, дар слова. Любил пение – в молодости ведь регентом был…
Святейший всегда отстаивал чистоту Православия. Настоящий апостол - как ученики Христа, соблюдавшие заповеди Его, - так и Святейший во всем следовал учению Божию.
Был он добрым, милосердным человеком, истинным пастырем. Помнил о людях нуждающихся в помощи, и помогал им и деньгами - через меня, бывало, в конверте передавал; и продуктами, собери, говорил, посылочку к празднику тому-то и тому-то. Случалось, конечно, и рассердится, отругает - горячий был, но потом сам первый и подойдет, повинится. Для меня да и для многих он стал родным, настоящим отцом, мудрым и милосердным. С ним обо всем можно было говорить - всегда выслушает со вниманием и поймет. Такого уж не будет, поэтому я так плачу сегодня…
Архидиакон Стефан (Гавшев).
