Как и большинство моих современников, я родилась в атеистической семье. Крестить меня побоялись: у отца - офицера могли быть неприятности на работе, это были пятидесятые годы. Так и росла, даже не помышляя, что и сам факт моего рождения и все, что со мной происходит, все по воле Божьей.

"Человек - это звучит гордо!", "Человек создан для счастья как птица для полета и при этом он сам кузнец своего счастья". - вот жизненная философия, усвоенная еще с детства, шрамы от которой до сих пор приходится залечивать.

Звеньевая октябрятской звездочки, председатель пионерского отряда, секретарь комсомола школы - вот формы, в которые выливалось желание применить свою энергию на пользу.

Во время горячих диспутов в школе до хрипоты спорили о смысле жизни, которую после долгих споров определяли как служение людям. В моей душе это всегда оставляло чувство неопределенности, размытости: как служить, кому, как быть с врагами и многое другое было неясно. Школа позади, получен новенький аттестат. Философский факультет МГУ - вот где я получу ответы на все вопросы, университетский комплекс на Ленинских горах воспринимался как объект некой абстрактной истины.

Три года потребовалось, чтобы поступить, чтобы стать полноправным членом этой большой студенческой семьи. К этому времени я уже вступила в партию - это чтобы изнутри приобщиться к высокому делу служения людям, так как в этом смысл жизни.

К моменту окончания учебы в университете от понимания истины была еще дальше, чем до поступления: голова до отказа набита марксистско-ленинскими откровениями в области диалектического и исторического материализма, только совсем не ясно, как это связано с реальной жизнью.

Еще на первом курсе я вышла замуж, и начались первые серьезные испытания: беременность закончилась преждевременными родами, и девочка вскоре умерла. Это сейчас я после долгих раздумий понимаю, что в этом моя вина: видно не до ребенка мне тогда было, не готова еще была, внутренне сопротивлялась материнству, но потеря была очень горькой. Потом серьезная болезнь, надолго больничная палата.

Оглядываясь на прошлое, вижу, что Всемилостивый Господь, желая каждой душе спастись, и меня, не знающую о Нем, вел к себе, так как страданиями и скорбями размягчается сердце, но, видимо, еще было не время.

Вставали все новые вопросы: почему, если человек создан для счастья, его счастье так мало, да и в чем это счастье и почему люди, имеющие по мирским понятиям абсолютно все, все же счастливы, не бывают. И, наоборот, у кого совсем вроде бы нет оснований быть довольными своей жизнью, на самом деле всем довольны. Родилась дочь, желанная, долгожданная, выстраданная, так как и эта беременность протекала с осложнениями. Казалось, родительской любви достаточно для хорошего воспитания, но, оказалось, что без Бога очень трудно ребенку объяснить, что хорошо, что плохо и почему одно плохо, а другое хорошо, тем более, что без веры, без правильных ориентиров родители и сами очень часто не знают этого.

Началась перестройка, страна загудела, как огромный улей, после долгих лет застоя - пьянящая свобода (или ее видимость?). Но как ей распорядиться? Муж занялся бизнесом, и дела сначала пошли хорошо. Но это, как оказалось, было еще одно испытание, еще один урок, который преподал нам высший Учитель: человек духовно неразвитый никогда не сможет правильно распорядиться материальными благами, особенно излишества плохо сказываются на детях. Нет ничего хуже разъедающей душу ребенка ржавчины потребительства, бороться с этим недугом очень трудно.

Пути, по которым люди приходят к Богу, очень разные. Кто-то приходит к крещению сознательно, усвоив хотя бы азы Православия. У меня же все отчетливее стала появляться настойчивая мысль: надо креститься и дочь покрестить. Зачем мне это нужно, я никому объяснить не могла, все решили, что это дань моде. Тогда наблюдался небывалый подъем интереса к религии и церкви (шел 1992 год).

Приняв Святое крещение, мы весело отпраздновали это событие, но дальше жизнь пошла, как и прежде, без видимых изменений. Душа искала выход из темноты неверия, но как трудно пересмотреть, отказаться от того, что казалось очевидным: неужели окружающий нас мир, который мы можем видеть, слышать, осязать, это еще не все? Неужели существует еще и мир духовный, который не дан нам в ощущениях, но он так же реален? Я кинулась искать ответы на эти вопросы в книгах, но книги мне тогда попались не те. Вот объемный труд по астрологии - оказывается, можно много узнать о себе, о других из расположения звезд. Нам интересно! И ведь многое сходится, но еще больше не сходится. А вот хиромантия: по линиям руки можно узнать всю настоящую и будущую жизнь. Вот это да! И вершина человеческой мудрости - теософия. Купила на каком-то книжном развале "Живую этику" Блаватской - вот оно, тайное знание, не всем доступное. Начала с энтузиазмом пытаться вникнуть, но, Слава Богу, не дал мне Господь разума на эти мудрования, поняла очень мало.

Тем временем бурно развивалась индустрия экстрасенсорики. Какие возможности! Ведь можно все проблемы решить, если хороший специалист попадется - и со здоровьем и в семье. А тут у мужа начались проблемы с бизнесом, появилось много долгов, стал все больше прибегать к рюмке для снятия стресса. Когда все средства (как мне казалось) для борьбы с этим недугом были мною испробованы безрезультатно, на помощь я призвала экстрасенсов, истратив на них кучу денег. Каждый обещал решить все проблемы радикально. Если бы я знала тогда, что затягиваю этот узел еще туже!

Отсутствие положительных результатов привело к разочарованию. Постепенно мысли стали понемногу проясняться. Великая тайна Божьего Промысла о нас грешных и заблудших: "Ты познал еси седание мое и востание мое. Ты разумел еси помышления моя издалеча: стезю мою и уже мое Ты еси исследовал, и вся пути моя провидел еси... Ты создал еси мя, и положил еси на мне руку Твою...Не утаися кость моя от Тебе, юже сотворил еси в тайне и состав мой в преисподних земли. Несоделанное мое видесте очи Твои...и виждь, аще путь беззакония во мне, и настави мя на путь вечен." (Пс. 138)

Страстная неделя 1994 года. Первая исповедь. Чувствую необходимость и в то же время страх. Еле достояла очередь, язык не слушался, не смогла сказать все, что хотела, и уйти из храма не могу - в голове слова священника: "Аще что скрыете, сугубый грех иметь будете". Снова в очередь, и тут уж как в прорубь головой. Как же это трудно, оказывается! Зато домой лечу на крыльях. Вот оно настоящее счастье!

Жизнь наполняется истинным смыслом. Жадно ловлю все о вере, о православии, вопросов очень много, ищу ответы, где только можно - и книгах, и по радио "Радонеж", и спрашиваю священников.

На службы ходила в храм Илии Пророка в Обыденном переулке. Все там нравится, храм один из немногих, который не закрывался, сохранились иконы, утварь, и приход, чувствуется, сплоченный не в одном поколении. Но я там чувствовала себя чужой, не смогла стать частью общины.

Господь управил по-иному. Среди моих московских друзей, оказывается, есть прихожанка Пятницкого Подворья Троице - Сергиевой Лавры в Сергиевом Посаде. И вот на день Петра и Павла в 1998 году я впервые приехала вместе с ней в храм св. вмц. Параскевы Пятницы на исповедь к о. Гедеону

На другой день после праздничной Божественной Литургии батюшка долго беседовал со мной, я смогла рассказать о всех своих проблемах, задать вопросы, ответы на которые были для меня очень важны. Я почувствовала внимание, заботу и твердую руку опытного духовного наставника, это было то, чего мне очень не хватало.

Сколько времени и сил батюшка уделяет нам всем, кто нуждается в его помощи. Просто уму непостижимо, как он все о нас помнит. Какое же это счастье, когда есть к кому прийти со своими проблемами и получить не просто утешение, а очень точный, ясный, а самое главное, духовно полезный совет.

Благодаря батюшкиному руководству с Божьей помощью жизнь с трудом начала понемногу налаживаться, и вот радостное событие: в сентябре в 1999 году нас с мужем обвенчал о. Гедеон в храме вмц. Параскевы Пятницы. Теперь мы с мужем считаем св. вмц. Параскеву небесной покровительницей нашей семьи. Не все проблемы решены, как оказалось, путь Православия - это крестный путь, а это значит, очень трудный путь. Но зато теперь я точно знаю, где Истина.

И еще очень важное для меня: я стала членом большой семьи духовно близких мне людей.

Слава Богу, за все!

Прихожанка Евгения

Трудный путь к Господу

Родилась и выросла я в Сергиевом Посаде. Верующей семья наша не была, и в церковь мы не ходили. В школе учителя проводили с нами антирелигиозную пропаганду. Это были доперестроечные времена. Когда мне было четырнадцать лет, мама мне купила путевку на экскурсию по Украине в летние каникулы.

Почти вся экскурсия была посвящена храмам Украины. Когда мы приехали в Киево-Печерскую Лавру, экскурсовод оставила нашу группу в одном из храмов и сказала: «Можете здесь, помолиться». Я была некрещеная и молилась так: «Господи, я ничего не знаю о тебе, я некрещеная, помоги мне прийти к тебе». По молитвам преподобных Антония и Феодосия и по Своей великой милости Господь услышал мою просьбу.

В нашем городе мне стала часто встречаться одна верующая женщина. Раньше я не знала ее. Она сама подходила ко мне, расспрашивала о семье и уговорила меня креститься, мне в то время было уже шестнадцать лет.

Вот и можно было бы ходить в храм, постигать истину Христову. Но нет же. Я заканчивала десятый класс, в голове бродили мечты об интересном, счастливом будущем, и было не до храма.

Я поступила в институт и стала жить в Москве. Но душе чего-то не хватало, и даже веселая студенческая жизнь не радовала меня. Наступили перестроечные времена. В России наступил экономический кризис, а у меня появилась возможность уехать за границу. И я уехала, можно сказать, насовсем. И там, вдали от Родины и от близких людей, задумалась о том, что есть жизнь человеческая, и от чего зависит наша судьба; вспомнила о Боге. У меня началась тоска по России. «Но, почему же, - думала я, когда я жила там, в России, то чувствовала, что чего-то не хватает, куда же я раньше стремилась?»

Я не знала тогда, чем православие отличается от католичества или других христианских конфессий. Попробовала ходить в протестантскую церковь, потом в католическую....На душе по - прежнему было тяжело и хотелось домой, в наш православный храм.

Побывав у себя в гостях на Родине, я купила книгу «Жития святых» за сентябрь месяц, и там оказалось жизнеописание преподобного отца нашего Сергия, все труды и подвиги которого были направлены на служение Богу и России. Мне стало стыдно, что я столько сил потратила в поисках счастья лично для себя, что даже покинула Россию.

И вот я снова в Сергиевом Посаде. Походила по Лавре и пришла в храм св. великомученицы Параскевы Пятницы. Когда-то я первый раз в жизни исповедовалась в этом храме. Была пятница, вторая половина дня. Я спросила у матушки, стоящей за свечным ящиком, можно ли поговорить со священником. Хотя приемные часы уже давно закончились, отец Гедеон согласился выслушать меня, утешил, дал некоторые советы. Я стала приходить в храм на исповедь, причащаться.

Потом настало время возвращаться обратно, ведь я здесь была только в гостях... Но, уезжая, я точно знала, что вернусь. И хотя это было не просто, я теперь снова в России, дома, хожу в церковь св. вмц. Параскевы, молюсь Господу и благодарю Его, что он помог найти мне дорогу к храму.

И еще помню я такой момент в моей жизни. Прочитав житие блаженной Ксении Петербургской, я очень захотела побывать в Санкт-Петербурге на Смоленском кладбище и помолиться, в ее часовне. В то время мне было трудно это осуществить, но я просила помощи у Бога и у святых. И вот неожиданно для себя поехала. Поездка оказалась очень удачной, чему я была рада. Благодарила блж. Ксению Петербургскую, свт. Матрону, других святых и Пресвятую Богородицу, а о св. вмц. Параскеве Пятнице как-то забыла. За час до отправления поезда я была в Александро-Невской Лавре, и хотела успеть поставить свечу и приложиться к иконе благоверного князя Александра Невского

В главном соборе Лавры был полумрак, я спросила, где икона Александра Невского. Мне махнули рукой в сторону алтаря, где на аналое лежала большая, чеканной работы по золоту и серебру икона. Я быстро поставила свечу, приложилась к иконе, хотела уже уходить и вдруг прочитала на табличке рядом, что это икона св. вмц. Параскевы Пятницы.

Прихожанка Елена