Преподобный Пафнутий был внуком татарина-баскака (татарского начальника над русским городом). Во время одного из восстаний русских против татар дед святого Пафнутия принужден был креститься и получил имя Мартин. У нового Христова последователя, отличавшегося благочестием, родился сын Иоанн, который, достигнув совершеннолетия, женился на девице Фотинии. Иоанн и Фотиния жили в своем наследственном селе Кудинове недалеко от Боровска, уездного города Калужской губернии. Родители будущего святого отличались благочестием и милосердием. Около 1395 года у них родился сын, крещенный с именем Парфений. Парфений отличался кротким и добрым нравом, преуспевал в учении и особенно любил читать божественные книги. В возрасте 20 лет он оставил родительский дом, отрекся от всего мирского и поступил в Высокий Покровский монастырь близ города Боровск. И от настоятеля этого монастыря он принял постриг с именем Пафнутий. Его духовным руководителем в монастыре стал престарелый священноинок Никита, ученик прп. Сергия. Семь лет святой Пафнутий был в послушании у благочестивого старца и научился от него иноческим добродетелям. После смерти настоятеля монастыря игумена Маркела братия избрала прп. Пафнутия настоятелем Высокой обители. Посвящение он принял от рук всероссийского митрополита святого Фотия. Преподобный Пафнутий заботился о своей братии: как искусный врач врачевал их душевные немощи, как добрый пастырь исторгал их из пасти врага рода человеческого, как сильный муж носил немощи немощных.
Тринадцать лет игуменствовал св. Пафнутий в Высоком монастыре. Потом он сильно и надолго заболел и во время болезни принял схиму. По выздоровлении он оставил игуменство и вместе с одним братом уединился в лесной чащобе на высоком месте на берегах двух рек недалеко от Боровска. Это произошло около 1440 года. Вскоре сюда стали приходить братия и ставить себе келии, чтобы жить под спасительным руководством Преподобного. Монастырь рос, братия множились. Вначале здесь была поставлена деревянная церковь в честь Рождества Пресвятой Богородицы.
Далеко разносилась слава о великих подвигах св. Пафнутия и все более привлекала сюда любителей иноческого благочестия. Преподобный Пафнутий был живым образцом подвижника для братии. Он был строгий постник: ничего не ел по понедельникам и пятницам, а в среду разрешал для себя только сухоядение. С любовью относясь к братии, себя он не жалел, выбирал все худшее в пище и во всем, касающемся разных удобств. Одежды ‑ мантия, ряска, сшитая из овчины, и обувь – не годились даже нищему.
Преподобный отличался учительностью. Он охотно беседовал и с иноками, и с мирянами. Речь его была всегда проста и понятна. Подвижник был чужд человекоугодия, никогда не льстил собеседнику, не боялся возвысить свой голос против неправды князя или боярина. Святой Пафнутий поучал своих слушателей творить милостыню, эту царицу добродетелей. Проповедуя милосердие словом, он и сам был очень милостив и нищелюбив. Однажды в Боровской стороне случился сильный голод, и Преподобный усердно питал в обители голодающих, приходивших из окрестных сел, иногда ежедневно собиралось более тысячи человек.
Святой Пафнутий жил до глубокой старости – до 83 лет, 63 года из них он провел в иноческих подвигах. Скончался Преподобный в четверг 1/14 мая 1477 года. Одним из учеников святого Пафнутия был прп. Иосиф Волоцкий, его брат Вассиан Санин в XVI веке составил житие прп. Пафнутия. Причислен к лику святых прп. Пафнутий был на Московском соборе 1547 года.
Святитель Николай Сербский
