Святой равноапостольный Николай (Касаткин) - великий русский миссионер, просветитель Японии и создатель японской православной церкви, вся жизнь и все силы которого были отданы проповеди Евангелия и сеянию Слова Божия в Стране Восходящего Солнца.
Деятельность его была сопряжена со многими скорбями. Японцы считали его русским агентом, шпионом, а в России ‑ как человека, который сообщает Японии о России многое из того, что ей не надо знать. Архиепископ Николай в своей миссии руководствовался двумя идеями: первая - идея апостольского служения, подвига распространения православия среди язычников; вторая - горячее убеждение, что его работа должна стоять вне всякой связи с политикой.
Святитель Николай (в миру Иоанн Касаткин) родился 1 августа 1836 года в селе Береза Вельского района Смоленской губернии. Его отец Дмитрий Иванович Касаткин служил диаконом в сельской церкви. Его мать Ксения Алексеевна умерла 34 лет от роду, когда мальчику было всего пять лет. Семья была очень бедной, но все же отрок Ваня был отдан учиться в Вельское духовное училище, а потом в Смоленскую Духовную семинарию. После блестящего окончания семинарии в 1856 году он был принят на казенный счет в Петербургскую Духовную академию. Молодой человек выказывал выдающиеся способности; предполагалось, что он останется при академии для подготовки к профессорской деятельности, однако решение отправиться в Японию совершенно изменило его судьбу. В 1859 году в японском городе Хакодате было открыто консульство Российской империи. Туда и попросился молодой выпускник Академии, приняв в 1860 году монашеский постриг с именем Николай. Епископ Нектарий, постригавший юношу в монахи, сказал ему: "Не в монастыре ты должен совершить течение подвижнической жизни. Тебе должно оставить самую Родину, идти на служение Господу в страну далекую и неверную. С крестом подвижника ты должен взять посох странника, вместе с подвигом монашества тебе предлежат труды апостольские". Почти год на лошадях святителю Николаю пришлось совершить трудное путешествие от Москвы до Тихоокеанского побережья.
Следует заметить, что в эту пору отношение японцев к иностранцам было весьма недоброжелательным. Многие японцы считали иностранцев "варварами" и выступали за их полное изгнание, иногда это переходило в открытое насилие. Так, за первое полугодие 1861 года было убито шесть иностранцев. Вооруженные нападения на христиан, в которых японцы видели едва ли не главных своих врагов, происходили во многих городах Японии. В Хакодате инцидентов подобного рода не было, однако и к русским японцы относились с ничуть не меньшей, а то и большей подозрительностью, чем к другим иноземцам. К тому же в стране с 1862 по 1868 год шла гражданская война, после которой в стране установилась власть императора. Началась эпоха Просвещенного правления. "Один Господь знает, сколько мне пришлось пережить мучений в эти первые годы. Все три врага: мир, плоть и диавол - со всей силою восстали на меня и по пятам следовали за мной, чтобы повергнуть меня в первом же темном, узком месте, и искушения эти были самые законные по виду: "Разве я, как всякий человек, создан не для семейной жизни? Разве не можешь в мире блистательно служить Богу и ближним? Разве, наконец, не нужны ныне люди для России более, чем для Японии?" И т. д. О проповеди не могло идти и речи, ибо "тогдашние японцы смотрели на иностранцев, как на зверей, а на христианство, как на злодейскую секту, к которой могут принадлежать только отъявленные злодеи и чародеи», - писал позже отец Николай в своих заметках. Первым делом русского миссионера было изучение японского языка. За восемь лет систематических занятий он изучил язык в совершенстве, узнал страну, ее нравы и обычаи.
Первым обращенным в православие японцем стал Такума Савабе, бывший самурай клана Тоса, жрец старой синтоистской кумирни в Хакодате. Савабе состоял членом тайного общества, поставившего своей целью изгнать всех иностранцев из Японии.Он гордился своим отечеством, верой своих предков, а потому презирал иностранцев, ненавидел их веру, о которой не имел никаких понятий. Савабе то и дело сталкивался с иеромонахом Николаем и всегда смотрел на него с такой ненавистью, что однажды тот не выдержал и спросил: «За что ты на меня так сердишься?» Последовал совершенно определенный ответ: «Вас, иностранцев, нужно всех перебить. Вы пришли выглядывать нашу землю. А ты со своей проповедью всего больше повредишь Японии». На что святитель Николай ответил: «Разве справедливо хулить то, чего не знаешь? Ты сначала выслушай да узнай, а потом и суди. Если мое учение будет худо, тогда и прогоняй нас отсюда».
Слова иеромонаха Николая задели самурая. Он испросил дозволения встретиться с иеромонахом вновь и продолжить беседу. Вскоре Савабе привел к иеромонаху Николаю своего друга, врача Сакаи Ацунори. Через некоторое время к ним присоединился третий друг - врач Урано. Японцы стали самостоятельно проводить катехизаторские беседы, и к весне 1868 года уже насчитывалось до 20 человек, готовых принять крещение. В апреле 1868 года иеромонах Николай тайно крестил трех друзей в своем кабинете, после чего они покинули Хакодате. Именно тогда и зародилась Японская Православная Церковь.
Но трудами первого миссионера, ставшего со временем известным по всей Японии, число православных японцев постепенно возрастало, с их помощью начали издаваться православные журналы на японском языке. Задачей всей жизни иеромонаха Николая стал перевод на японский язык Священного Писания и богослужебных книг. За 52 года служения в Японии он лишь два раза приезжал на родину. Результатом его поездки в Петербург с докладом Священному Синоду было учреждение в 1870 году в Токио Российской Духовной миссии в составе трех иеромонахов. Главой миссии назначили о.Николая с возведением его в сан архимандрита. В 1873 году по прошению архимандрита Николая японское правительство предоставило свободу православного исповедания. И в 1875 году был рукоположен первый священник из японцев. В Токио стал возводиться первый православный храм – кафедральный собор во имя Воскресения Христова, на освящении которого уже присутствовало 4000 верующих со всей Японии. Святителем были основаны школа и духовное училище, которое в 1878 году было преобразовано в семинарию. 30 марта 1880 года святитель Николай был рукоположен во епископа Японского.
Большие испытания выпали на долю святителя и его паствы в период русско-японской войны 1904 года. 5 февраля Япония разорвала дипломатические отношения с Россией. Два священнослужителя, работавшие в миссии, вернулись на родину, епископ Николай принял пред Богом решение остаться в Японии, в своей маленькой квартирке при соборе. Своей пастве он сказал, что отныне и впредь он уже не будет принимать участия в общественных Богослужениях церкви... «Доселе я молился за процветание и мир Японской империи. Ныне же, раз война объявлена между Японией и моей родиной, я, как русский подданный, не могу молиться за победу Японии над моим собственным отечеством. Я также имею обязательства к своей родине и именно поэтому буду счастлив видеть, что вы исполняете долг в отношении к своей стране." Во все приходы японской православной церкви, встревоженные объявлением войны с Россией, было разослано "Окружное письмо», в котором епископ благословлял японских христиан исполнить свой долг верноподданных, но напоминал: "Кому придется идти в сражения, не щадя своей жизни, сражайтесь - не из ненависти к врагу, но из любви к вашим соотчичам... Любовь к отечеству есть святое чувство... Но кроме земного отечества у нас есть еще отечество небесное... Это отечество наше есть Церковь, которой мы одинаково члены, и по которой дети Отца Небесного действительно составляют одну семью... И будем вместе исполнять наш долг относительно нашего небесного отечества, какой кому надлежит... И вместе с тем будем горячо молиться, чтобы Господь поскорее восстановил нарушенный мир..."
Святитель прекратил всяческую переписку с Россией и всецело посвятил себя переводческой работе. Когда в Японию стали прибывать русские пленные, он, с согласия японского правительства, стал оказывать им помощь, духовно окормляя их. Редкий такт и мудрость, проявленные святителем Николаем в годы войны, еще более повысили его престиж в глазах японского общества, когда война кончилась. Этот престиж святого способствовал быстрому преодолению психологических последствий войны и расчистил пути к русско-японскому сближению, которое продолжалось до 1917 года. В 1911 году, когда исполнилось полвека его миссионерской деятельности, в Японии было 266 общин, имевших архиепископа, епископа, 34 иерея, 115 проповедников и более 30 тысяч верующих японцев. 3/16 февраля 1912 года архиепископ Николай мирно отошел ко Господу. Никогда Япония не видела таких похорон и такой открытой скорби о почившем. Траурный кортеж протянулся на 10 км от Воскресенского собора до кладбища Янака-бочи. Ввиду всеобщего почитания архиепископа Николая как праведника и молитвенника и просветителя язычников, Синод РПЦ причислил его к лику святых в 1970 году с именованием равноапостольный. Святитель стал третьим русским святым, прославленным в лике равноапостольных - после святых князей Ольги и Владимира.
Составлено по материалам сайта "Православие и мир"
