Святитель Филипп, в миру Феодор, происходил из знатного боярского рода Колычевых, занимавших видное место в Боярской думе при дворе московских государей. Он родился в 1507 году. Его отец, Степан Иванович, «муж просвещенный и исполненный ратного духа», попечительно готовил сына к государственному служению. Мать его Варвара, также женщина набожная и милосердная, впоследствии приняла иночество. Родители постарались дать своему первенцу самое лучшее воспитание. Юный Феодор с детства обучался по церковным книгам и на всю жизнь сохранил любовь к душеполезному чтению. Великий князь Московский Василий III Иоаннович, отец Иоанна Грозного, приблизил ко двору молодого Феодора, которого, однако, не манила придворная жизнь. Сознавая ее суетность и греховность, Феодор все глубже погружался в чтение книг и посещение храмов Божиих. Жизнь в Москве угнетала молодого подвижника, душа его жаждала иноческих подвигов и молитвенного уединения. Искренняя привязанность к нему юного княжича Иоанна, предвещавшая большое будущее на поприще государственного служения, не могла удержать в граде земном взыскующего Града Небесного.
Однажды в церкви его особенно поразили слова святого Евангелия: «Никто не может работать двум господам» (Мф. 6, 24). И он решился оставить суетный мир и уйти в монастырь. Усердно помолившись Московским чудотворцам, он, не прощаясь с родными, тайно, в одежде простолюдина, покинул Москву и некоторое время укрывался от мира в деревне Хижи, близ Онежского озера, добывая пропитание пастушескими трудами. Жажда подвигов привела его в знаменитый Соловецкий монастырь на Белом море. Там в течение полутора лет он исполнял самые трудные послушания: рубил дрова, копал землю, работал на мельнице. После чего был пострижен в монашество с именем Филипп и отдан под руководства старца Ионы, друга и собеседника прп. Александра Свирского. В звании инока святостью своей жизни Филипп приобрел общую любовь и уважение братии, которая единогласно избрала его своим настоятелем. Соловецкой обителью он управлял 18 лет и за эти годы необычайно благоустроил ее, употребив на нее все свое имение. Монастырь украсился новыми каменными зданиями и храмами. Для упорядочения жизни в монастыре был принят новый устав. Под северной папертью его он ископал себе могилу, рядом с могилой своего наставника, старца Ионы. Духовная жизнь в обители в эти годы процветает. Для тайных молитвенных подвигов святой Филипп часто удалялся на безмолвие в глухое пустынное место, за две версты от монастыря, получившее впоследствии название Филипповой пустыни.
Но Господь готовил святого угодника для иного служения и иного подвига. В Москве о соловецком отшельнике вспомнил любивший его когда-то в отроческие годы Иоанн Грозный. Государь пожелал поставить его на митрополичий престол. Филипп долго отказывался от святительского сана, требуя от царя уничтожения опричнины. Но Иоанн не согласился на просьбу благочестивого игумена, и Филипп, в надежде быть полезным отечеству, покорился царю, обещая не вступаться в мирские дела и в государеву опричнину. В 1566 году особой грамотой царь вызвал 60-летнего старца в Москву, и тот был посвящен в сан митрополита Московского и всея Руси.
Первое время грозный царь относился к святителю с уважением, опричники присмирели, и в Москве водворилась тишина. Но вскоре казни и опалы возобновились. Увещания и правдивые обличения митрополита все более и более раздражали Иоанна. Окончательный разрыв наступил весной 1568 года. В Неделю Крестопоклонную, 2 марта 1568 года, когда царь с опричниками пришел в Успенский собор, как обычно, в монашеских облачениях, святитель Филипп отказался благословить его и сказал: « В этом странном одеянии не узнаю царя; не узнаю его и в делах царства. О, Государь! Мы здесь совершаем безкровную жертву, а за алтарем льется невинная кровь христиан. Достояние и жизнь граждан не имеет защиты; грабеж и убийство совершаются именем царя. Ты высок на престоле, но есть Вышний Судья наш и твой! …говорю тебе как пастырь душ: убойся Бога!» В страшном гневе царь вышел из храма и решил погубить ненавистного ему митрополита. Для достижения своей цели он использовал ложный донос на святителя и низложил святого Филиппа. Нашлись лжесвидетели: к глубокой скорби святителя, это были иноки из возлюбленной им Соловецкой обители, его бывшие ученики и постриженики. Святого Филиппа обвиняли во множестве мнимых преступлений, до колдовства включительно. «Я – пришелец на земле, как и все отцы мои, – смиренно отвечал святитель, ‑ готов страдать за истину». Отвергнув все обвинения, святой страдалец пытался прекратить суд, объявив о добровольном сложении митрополичьего сана. Но отречение его не было принято. Мученика ждало новое поругание. Уже после вынесения приговора о пожизненном заточении в темнице, святого Филиппа заставили служить Литургию в Успенском соборе. Это было 8 ноября 1568 года. В середине службы в храм ворвались опричники, всенародно зачитали соборное осуждение, порочившее святителя, сорвали с него архиерейское облачение, одели в рубище, вытолкали из храма и на простых дровнях отвезли в Богоявленский монастырь. Мученика долго томили в подвалах московских монастырей, ноги старца забивали в колодки, держали его в оковах, накидывали на шею тяжелую цепь. Наконец, отвезли в заточение в Тверской Отрочь монастырь. Там год спустя, 23 декабря 1569 года, святитель принял мученическую кончину от руки Малюты Скуратова. Еще за три дня святой старец предвидел окончание своего земного подвига и причастился Святых Таин. Мощи его были преданы земле первоначально там же, в монастыре, за алтарем храма. Через 20 лет соловецкие иноки обратились к царю Феодору Иоанновичу с просьбой перенести тело святителя в свою обитель. Когда вскрыли гроб, воздух наполнился благоуханием, а тело святого было совершенно нетленным. При царе Алексее Михайловиче мощи великого страдальца, положившего душу свою за паству, были торжественно перевезены в Москву и поставлены в Успенском соборе, где они почивают до нашего времени. Память святителя Филиппа праздновалась Русской Церковью с 1591 года в день его мученической кончины – 23 декабря. С 1660 года празднование было перенесено на 9 января.
