Иеросхимонах Паисий (в миру Петр) родился в 1722 году в Полтаве в семье потомственного священника Иоанна Величковского. В возрасте четырех лет он лишился отца и воспитывался матерью. Грамоте мальчика обучали по Псалтири и Часослову. Едва обучившись грамоте, отрок с большим прилежанием принялся за чтение духовной литературы, и уже тогда мысли о монашестве стали посещать его. По природе кроткий, застенчивый – он любил уединение, и даже домашние редко слышали его голос.

По желанию матери он был отдан на обучение в Киевскую духовную академию. Только четыре года провел Петр в Киеве и, мечтая с детства об иноческом подвиге, в возрасте семнадцати лет удалился в Любечский монастырь, основанный еще при Антонии Печерском. В этом монастыре он проходил свое первое послушание, связанное с переписыванием книг. В двадцать один год он принимает монашеский постриг с именем Платон и отправляется странствовать по скитам и пустыням.

Как-то, когда молодой инок подвизался в одном из скитов, с ним случилось одно обстоятельство, прекрасно рисующее его юношескую ревность. В одну воскресную ночь он не расслышал звон к заутрене и проспал. Когда Платон подошел к храму, уже было прочитано Евангелие, и шел канон. И такова была мера его скорби и стыда перед Богом, что он не посмел войти и, упав на землю, горько плакал. Платон не пошел даже с горя на трапезу. Братия, заметив отсутствие молодого инока за столом, стали искать его и, найдя под деревом плачущим, привели в трапезную, где он и рассказал о своем проступке. Как ни успокаивали его, Платон от расстройства не смог даже ничего есть.

И с тех пор он ночью спал только сидя на скамейке. Впоследствии прп. Паисий писал: «В молодости я молился Богу сорок дней, чтобы мне не спать много, и получил от Господа, что мне было достаточно три часа в сутки на сон». Три года пробыл Платон в Валахии, пройдя за это время путь старческого окормления (руководства), и понял, что только таким путем достигаются главные добродетели инока – послушание и смирение.

В 1746 году Платон простился со старцами, которые воспитали его, и отправился на Афон, которого достиг лишь с большим трудом и после долгих препятствий. Прибыв на Афон, он поселился в уединенной келье. Тщетно искал он себе наставника, такого не находилось, и ему пришлось одному пройти великие и опасные труды предоставленного себе безмолвника. Три с половиной года нес Платон это тяжкое бремя. Внешне его подвиги состояли в великой нищете; у него не было даже рубашки, только подрясник и ряска; пищу его составляли, кроме только праздников, сухарь и вода, и то через день. Единственным его достоянием была духовная книга. По прошествии трех с половиной лет Платон был пострижен в мантию, с именем Паисий, прибывшим на Афон молдавским старцем Василием.

Привлеченные слухом о высокой духовной жизни Паисия вокруг него постепенно собираются единомышленники. Преподобный вместе с собратьями разыскивали в монастырских библиотеках Афона и переписывали творения святых отцов Церкви. Это бесценное богатство святой Паисий с учениками принес в дальнейшем к себе на родину. Через 17 лет строгой подвижнической жизни преподобный вынужден был покинуть Афон из-за притеснения турок-мусульман, которые в то время правили в Греции.

Он вместе с братией созданного им братства обосновался в Молдавии в Драгомирском монастыре. Здесь помимо личного молитвенного подвига прп. Паисий, главным образом, занялся постоянной переводческой работой, а также обучением иноков творению Иисусовой молитвы. Им был переведен с греческого и составлен славянский свод «Добротолюбие» - уникальный сборник аскетических поучений. На новом месте преподобный принял схиму с прежним именем. Здесь в монастыре отец Паисий стал утверждать чин общего жития по уставу Василия Великого и Феодора Студита.

Слова моё, твоё были изгнаны из монастыря. Все имущество, утварь, одежда считались монастырскими. Трапеза была для всех общая, кроме больных. Все работы исполнялись братией. На общих послушаниях соблюдалось молчание, и творилась немая молитва. Особое внимание было обращено на то, чтобы братия не была праздна, в чем начало всякого зла. В келье они должны были читать Священное писание и класть поклоны; вечером было установлено ежедневное откровение помыслов.

По отношению к братии прп. Паисий был любвеобильным отцом и мудрым наставником. Всякому обратившемуся к нему он умел дать то поучение и то утешение, в котором тот нуждался. С простецами говорил просто; с разумнейшими касался высочайших истин. Как незлобивое дитя, был он безмятежен и бесстрашен. Келья его была открыта для братии весь день, и всякий шел к нему беспрепятственно. После того как в 1774 году часть Молдавии, где находился Драгомирский монастырь, отошла к Австрии, старец Паисий с братией перешли в Нямецкий монастырь, где в 1790 году старец был возведен в сан архимандрита. Последние годы жизни старца прошли в тех же неустанных трудах, не оставлял он и переводческую деятельность. Великой душевной красоте старца соответствовал и его внешний облик. Лицо его было светло, как у ангела Божиего; взор тих, слово смиренно, весь он полон был благочестия и дышал милостью.

Преподобный Паисий тихо отошел ко Господу в 1794 году в возрасте семидесяти двух лет. К лику святых он был причислен в 1988 году за свою святую подвижническую жизнь, как великий молитвенник, учитель умной Иисусовой молитвы и восстановитель в русском монашестве подвига старчества.