Преподобный Силуан (в миру Симеон) родился в Тамбовской губернии в благочестивой семье крестьянина Ивана Антонова. Родители его были люди простые, неграмотные, но от природы мудрые. Семья была большая, дружная: пять братьев и две сестры. Рос Симеон, как и все деревенские мальчишки. Но одно событие повлияло на его дальнейшую жизнь. Однажды отец привел в дом книгоношу, который разносил по селам дешевые книжки и продавал их крестьянам. Малограмотные деревенские жители относились к книгоношам с большим уважением, считая их умными и учеными. Угостив книгоношу, хозяин завел с ним разговор о Боге. А тот вдруг стал говорить, что Бога нет. Маленький четырехлетний Симеон, услышав такие слова, пришел в ужас и подумал: "Когда вырасту, пойду искать Бога". Он с детства любил думать о Господе. Вот что в последствии написал старец: "С детства душа моя любила размышлять, как вознесся Господь на небо на облаках и как Божия Матерь и апостолы видели сие Вознесение".

Семья жила в то время небогато, всем приходилось много работать. Вместе со старшими трудился и Симеон, в меру своих сил стараясь помочь взрослым. По этой причине он отучился в сельской школе всего два года. Но стремление к знаниям осталось в нем на всю жизнь. раннего детства он вместе с родителями посещал храм, и чувство благоговения перед словом Божиим воспитало его в духе смирения и уважения к старшим.

Спустя несколько лет он захотел удалиться в монастырь, но отец воспротивился этому, решив, что сын должен сначала отслужить армию, а уж потом решать вопрос дальнейшей жизни. Было ему тогда 19 лет. И он вернулся к обычной жизни. И тут же соблазны мира взяли его в свой плен. Молодой, красивый, сильный он стал наслаждаться жизнью, забыв первый Божий зов. Много трудился, пил водку с односельчанами, гулял с девушками, дрался и даже чуть не убил человека.

Но Господь уберег его от дальнейшего погружения в грехи. Однажды, заснув, он увидел во сне, как змея заползает ему в рот, и стало ему так гадко, так противно. И, просыпаясь, он вдруг услышал голос дивной красоты, это был голос Божией Матери: "Ты проглотил змея во сне, и тебе противно; так и Мне не хорошо смотреть на то, что ты делаешь". Этот голос и эти слова перевернули всю душу молодого Симеона. Раскаяние и стыд заставили его пересмотреть свою жизнь.

На службу в армию его отправили в Санкт-Петербург, в лейб-гвардию. Туда набирали лучших молодых людей России, ведь им приходилось участвовать в парадах и охранять царские дворцы. В армии его любили и уважали. Во время прохождения службы он регулярно отсылал часть своих денег на Афон, куда стремился попасть всей душой. После окончания воинской службы, побыв дома всего неделю, Симеон отправился на Афон в Свято-Пантелеимонов русский монастырь, где становится послушником. И только через четыре года он был пострижен с именем Силуан. Еще через пятнадцать лет принимает схиму с прежним именем.

Внешняя жизнь старца бедна событиями, но духовная жизнь его поистине удивительна. Он по молитвам Пресвятой Богородицы получил дар непрестанной Иисусовой молитвы, которая сама вошла в его сердце и поселилась там. Будучи ещё послушником, Симеон хорошо работал, много молился, посещал все богослужения, был приветлив с людьми, его все любили, хвалили. И в голову молодого монаха полезли мысли, что живет он свято. И через этот грех тщеславия и гордыни к нему пролез враг, стали являться бесы и вести с ним разговоры, терзать его душу. Симеон пришел в отчаяние, как ни молился, ни постился, они не оставляли его. Ему стало казаться, что он погибает. Мрак и отчаяние поселились в его душе.

Но Господь не оставил его. Явившись молодому послушнику на вечерней службе, Он показал ему небеса - как прекрасен Рай. Симеон почувствовал всю силу невыразимо прекрасной любви Божией. С этой минуты ушли страдания, благодать переполняла его, сердце наполнилось любовью. Прошло некоторое время и благодать оставила послушника. И снова душу стали терзать бесы. И все это продолжалось не год, а целых пятнадцать лет. И однажды, при очередном нападении врага человеческого, он взмолился к Господу: "Господи, я хочу молиться Тебе чистым умом, но бесы не дают. Научи, что я должен делать, чтобы они не мешали мне?" И был ему ответ в душе: "Гордые всегда страдают от бесов. Держи ум твой во аде, и не отчаивайся". И Силуан понял, что вся его жизнь должна быть стяжание смирения. Только не сразу обрела душа его покой. Борьба продолжалась ещё несколько лет. Как только св. Силуан успокаивался и забывал мыслить себя в аду, бесы снова набрасывались на него. Он знал, что смиренная душа - это великое счастье. Вот что он написал: "Блажен, кто смирил себя, ибо он обрел совершенный покой в Боге... О Христово смирение! Кто вкусит тебя, тот рвется к Богу день и ночь ненасытно".

После указания Божия "Держи ум твой во аде", старец стал особенно молиться за умерших, томящихся в аду. Для него было невыносимо сознавать, что люди будут страдать во "тьме кромешной". Архимандрит Софроний, написавший житие прп. Силуана, вспоминает беседу старца с одним монахом пустынником, который говорил:

- Бог накажет всех безбожников. Будут они гореть в вечном огне.

Очевидно, ему доставляло удовлетворение, что они будут наказаны вечным огнем. На это старец Силуан с душевным волнением сказал:

- Ну, скажи мне, пожалуйста, если посадят тебя в рай и ты будешь оттуда видеть, как кто-то горит в адском огне, будешь ли ты спокоен?

-Ф что поделаешь, сами виноваты, - говорит тот.

Тогда старец со скорбным лицом ответил:

-Любовь не может этого понести... Нужно молиться за всех.

Подвижник получил ещё один великий дар - дар слез:

молиться Богу и плакать обо всех людях - живых, умерших, о тех, которые не знают Бога и не хотят знать Его.

Вся жизнь старца была борьбой: в первый период со страстями, грубыми и плотскими, затем с раздражительностью, и, наконец, с гордостью - самая трудная. Преставился святой Силуан 11/24 сентября 1938 года. Ушел он из жизни тихо, спокойно, причастившись Святых Христовых Тайн. Своей подвижнической жизнью он явил нам пример кротости, смирения и любви к ближним. В год 1000-летия Крещения Руси он был причислен к лику святых Константинопольской и Русской Православной Церковью.

Мы не можем повторить жизнь святых, но радость, что такие люди есть, вселяет в нас веру и надежду, что мы с ними одного духа.

Беседовал игумен Гедеон (ГУБКА)