Святая Ольга – уроженка Псковской земли ‑ была женой князя Игоря, убитого древлянами, которым княгиня, будучи язычницей, жестоко отомстила за своего мужа. Почти 12 лет она правила Киевской Русью в качестве регентши при малолетнем сыне Святославе.
Она вошла в историю как великая созидательница государственной жизни. Летописи полны свидетельства ее неустанных хождений по Русской земле с целью благоустроения и упорядочения гражданского и хозяйственного быта своих поданных. Она много сделала для централизации государства с помощью установления погостов (поселений), дани и перевозов через реки. Позже, когда Ольга примет веру христианскую, по погостам станут возводить первые храмы.
Она первой поняла, что путь Руси к величию лежит не только через военные, но, прежде всего, преимущественно через духовные завоевания и достижения. Одаренная светлым и проницательным умом, Ольга видела непорочную жизнь христиан, которые уже были в то время на Руси, и все чаще задумывалась о будущем государства. В 957 году по приглашению Византийского императора Константина Багрянородного она посетила Константинополь и, подведя итог своего личного пути в поисках «Бога Живого», крестилась в храме святой Софии с именем Елена, в память матери св. равноапостольного Константина Великого.
По возвращении на родину богомудрая Ольга-Елена приступила к живейшей проповеди обретенной ею Евангельской Истины. После видения трех лучей в небе около реки Великой она положила начало строительству здесь храма во имя Святой Троицы, первого с таким посвящением на Руси храма, вокруг которого и вырос славный город Псков. Святая Ольга много сделала для увековечения памяти первых русских исповедников христовых, убитых язычниками: в Киеве над могилой Аскольда воздвигла Никольский храм, а над могилой Дира – Софийский собор. Главной святыней Софийского собора стал Святой Крест, принесенный новой Еленой из Царьграда и полученный ею от Константинопольского Патриарха. Преставилась Великая княгиня в 979 году и завещала похоронить себя по христианскому обряду, что и было исполнено. Похоронена она была в Никольском храме, но позже внук ее св. Владимир перенес мощи святой в Десятинную церковь Успения Пресвятой Богородицы.
После безславной смерти Святослава, сына св. Ольги, яростного язычника и воителя, в стране началась междоусобная брань среди его трех сынов. Младший сын Владимир, забывший заветы своей святой бабушки и попавший под влияние своего дяди язычника Добрыни, посредством измены завладел престолом отца в Киеве. Он, чтобы не иметь соперников на трон, велел умертвить старшего брата Ярополка и насильно взял себе в жены его невесту Рогнеду. Всего же у князя было пятеро жен и много наложниц.
Ужасное братоубийство, сластолюбие не могли не тяготить совести Владимира. Он пытался облегчить свою душу, ставя новых идолов, украшая их серебром и золотом, приносил перед ними тучные жертвы. Но это не приносило ему покоя в душе. Душа искала света и мира. Обладая от природы «добрым смыслом и острым умом» и имея реальную возможность познакомиться с благодатным духом Евангельского учения, так как в столице были уже церкви, где совершалось христианское богослужение, Владимир постепенно убеждался в суетной неправде язычества. К тому же дорогие детские воспоминания о христолюбивой блаженной бабке и ее наставления стали оживать в его сердце.
К великому князю, недовольному старой верой, стали приходить проповедники новых вер. Больше всего Владимира поразила встреча с греческим иноком Философом, его рассказы о Ветхом и Новом Завете и особенно рассказ о Страшном суде Господнем. По велению князя было решено отправить послов рассмотреть каждую веру на месте. Послы, вернувшиеся из Византии, с восторгом поведали князю о своем впечатлении от службы в Софийском соборе.
Владимир решился принять Крещение, но не хотел унижаться перед греками и положил завоевать себе веру. Через год он пошел на Корсунь и, взяв ее, требовал себе руку царевны Анны, сестры императора. Со стороны Византии пришло встречное условие, чтобы князь крестился перед браком с христианкой Анной. Владимир к тому времени неожиданно ослеп. Прибывшая царевна посоветовала ему скорее креститься, ради исцеления от слепоты.
Когда епископ возложил руку на выходящего из купели князя, Владимир (в крещении Василий) прозрел и духовно, и телесно и в восторге воскликнул: «Теперь я увидел Бога истинного». По прибытии в столицу он в первую очередь окрестил 12 своих сынов в источнике, ставшем с тех пор именоваться Крещатиком. А на другой день крестился весь киевский люд. «В этот день небо и земля ликовали», - говорит летописец. Святой Владимир не ограничился просвещением Киева, но поспешил с распространением своей Веры во всех других городах. Всюду по Святой Руси повелел он от древних городов до малых погостов ниспровергнуть идолов и на их месте возвести храмы.
Нравственная жизнь князя после благодатного Крещения совершенно изменилась. Довольствуясь одной женой царевной Анной, он прочих жен и наложниц отпустил от себя. Черноризец Иаков в похвале Владимиру пишет, что князь глубоко скорбел о прежней нечистой жизни и говорил: «Господи! Был я как зверь, жил я по-скотски, но Ты укротил меня. Слава Тебе Боже!» Владимир-христианин заботился о внутреннем благоденствии своих владений, которое прежде распространял мечом. Он не поднимал оружия на соседей, но жил с ними мирно. Только дикие печенеги вынуждали его воевать с ними. Жестокий и мстительный в язычестве, он сделался образцом кротости и любви к ближнему, князь не хотел даже наказывать преступников. Но епископы представили ему, что от этого злодейство умножается и строгие меры правосудия необходимы.
Бедным и нуждающимся был отворен вход к нему: св. Владимир щедро раздавал им пищу, одежду, деньги, покоил странников, выкупал должников, пленным возвращал свободу. Видя, что больные не в силе приходить к нему за помощью, князь приказал развозить по улицам мясо, рыбу, хлеб, овощи. В праздничные дни у него всегда стол накрывался трижды: первый для священнослужителей, второй – для нищих, третий ‑ для самого князя и бояр. 37 лет правил св. Владимир – 28 лет из них прожил в святом крещении. Преставился Великий князь 15 июня 1015 года и был положен в Десятинной церкви Успения Божией Матери, возведенной им сразу после Крещения. Празднование святого равноапостольного Владимира было установлено св. князем Александром Невским.
А совсем недавно в России появился новый государственный праздник – День крещения Руси. Соответствующий приказ подписал президент Дмитрий Медведев. В качестве даты выбрано 28 июля – день поминовения князя Владимира.
Составлено по книгам: Толстой М. В. История Русской церкви и Жития Русских святых.
