Преподобного Сергия по праву считают родоначальником целой духовной школы. К монастырю,
основанному старцем, со всех сторон стекались единомышленники его, и отсюда выходили последователи Преподобного, создавая новые обители в русском государстве, проникнутые духом святого Сергия. Недаром в народе говорят, что у талантливого учителя и ученики талантливые. Преподобный Сергий был светильником, который собирал вокруг себя людей, такими же светильниками были его ученики. Ближайшие его последователи основали крупные московские и близлежащие к Москве монастыри. Святой Андроник заложил Спасскую обитель на Яузе, племянник старца Феодор учредил Симонов монастырь на Москва-реке. Савва Сторожевский под Звенигородом основал обитель Рождества Богородицы, Мефодий Пешношский устроил под Дмитровом Николо-Пешношский монастырь; любимый ученик Афанасий Высоцкий в Серпухове устроил Зачатьевский монастырь. Но если до 15 века монастыри в основном строились в городах или вблизи от них, то ученики Преподобного большинство монастырей стали основывать в лесной глуши, вдали от городов, в труднодоступных местах. А сюда, вслед возникающим обителям стремился и простой люд. Как писал В. Ключевский: "Ради спасения души монах бежал из мира в заволжский лес, а мирянин цеплялся за него и с его помощью заводил в этом лесу русский мир". Так обустраивалось и созидалось русское государство.
В костромских землях пострижениками святого основаны: Авраамием Галичским - четыре обители, а
прп. Иаковым Железноборовским - один монастырь во имя Иоанна Предтечи. Целая иноческая область образовалась от Кирилло-Белозерского монастыря, основанного игуменом Кириллом. Кирилл, любимый ученик прп. Сергия, после его кончины в конце 15 века отправился в вологодские леса, где вместе с монахом Ферапонтом и основал эту известную на всю страну обитель. Со временем Кирилло-Белозерский монастырь для русского Севера стал тем же, что и Троицкая обитель для Средней Руси. За полтора века из этой обители разошлись по Руси десятки подвижников, которые в свою очередь стали основателями многих новых монастырей на севере государства русского. Самый известный из них - Соловецкий монастырь. В Кирилловской обители принял постриг прп. Нил. После странствования на Афон он в глухом месте на берегу реки Соры учредил первый русский скит.
Другим центром заволжского подвижничества стала южная окраина Вологодчины. Здесь на реке Нуроме Павел Обнорский по благословению Радонежского игумена основал Троицкий монастырь. По данным историка русской церкви митрополита Макария (Булгакова), прп. Сергием и его учениками было создано 90 общежительных монастырей.
Все ученики святого Сергия были людьми необычными. Они терпели любые лишения: голод, неустроенность, многочисленные скорби, преодолевали огромные расстояния в поисках "богоугодного места" для учреждения святой обители. Всей своей жизнью они подавали пример нестяжания, кротости, смирения и любви. Конечно, пути учеников прп. Сергия были различны, но идеалом святости был он, их учитель, игумен земли Русской.
