Апостолов Петра и Павла называют первоверховными., потому что они на деле проявили себя как предводители апостолов.
Апостол Петр был одним из первых учеников Господа. Простой рыбак, бесхитростный, простодушный, сразу проникшийся любовью к Спасителю, он оставил свою прежнюю жизнь и вместе со своим братом Андреем, пошел за Христом. Его любовь к учителю была пламенна и беззаветна. У него из всех апостолов было особенное желание во всем следовать за Спасителем. Именно Петр был первым, кто исповедал Иисуса Господом, отвечая на вопрос: "" А вы за кого почитаете Меня? - "Ты - Христос, Сын Бога Живаго" (Мф. 16, 16). Не случайно Петр чаще других задает Господу вопросы, делая это как бы от лица всех учеников. Иисус Христос так же очень любит Петра и брал его с Собой в важнейших случаях. Так апостол Петр был свидетелем Преображения Господня, воскрешения дочери Иаира, был со Спасителем в Гефсиманском саду во время Молитвы Иисуса перед Его страданиями. Но не смотря на свою любовь к Господу, Петр по слабости человеческой трижды отрёкся от Своего Божественного Учителя. Потом всю свою жизнь он оплакивал это отречение. Но Господь милостив и первому из всех учеников явился апостолу Петру, после Своего Воскресения. Именно ему Господь, трижды обращаясь, поручает: "паси овец Моих" (Ин. 21, 17). А когда на апостолов, по обещанию, совершилось сошествие Святаго Духа, то Петр, не зная никакой мудрости, стал мудрецом и с таким мощным словом, с такой горячей речью обратился к народу, что в этот день почти три тысячи человек приняли Святое Крещение. Господь помогал ему во всех его делах. Апостол Петр первым положил начало обращения язычников, крестив в Кессарии сотника Корнелия. ОН проповедовал в Сирии, Ассии, Понте, утверждая там церкви и поставляя епископов. Апостол Петр принял мученическую смерть в Риме, в царствование императора Нерона, примерно в 67 году н.э. и сам просил, чтобы его распяли вниз головой, потому что считал себя недостойным принять казнь подобную спасителю.
Апостол Павел, получивший это имя при Крещении, прежде носил имя Савл и был ярым гонителем христиан. Он даже присутствовал при убийстве первомученика Стефана. Павел родился в знатной семье и имел права римского гражданина, до своего обращения он был убежденным фарисеем. Но по Благодати Божией он почти в одночасье из гонителей стал верным Христианином, даже апостолом. Но такое чудо могло произойти только с человеком, искренне заблуждавшимся в своей ериси, а фарисейство было именно ересью. Фарисеи ожидали Мессию и считали, что спасение возможно только для тех, кто наиболее точно соблюдает все законы Моисея. Но это шло от буквы, а не от духа закона, только в себе они видели святость и презрительно относились к окружающим.
Апостол Павел в своих посланиях не только нес Слово Божие, но и боролся за изгнание из Церкви этого болезнетворного духа фарисейства, которое стремилось проникнуть уже в начале становления новой веры. Только упорное стремление творить дела любви при твёрдой вере в благодатную помощь Божию может своим плодом иметь вечную жизнь. Послания апостола Павла и описания его деяний составляет большую часть книги "Апостолов", следующей в Новом Завете за Четвероевангелием. Послания Павла касаются многих сфер христианской жизни. В них есть и богословие, и нравственные наставления и указания относительно церковной дисциплины, и утешения. Святой апостол основал Церкви в Малой Азии, Греции, Италии, Палестине, Аравии. ОН претерпел много лишений, скорбей, страданий во время своих многолетних хождений с проповедью Евангелия. Господь чудесным образом избавлял его от оков, выводил из темниц, спас его и плывущих с ним от страшной бури. По собственному признанию святого за его пламенную проповедь по милости Господа он был "" восхищен в рай и слышал неизреченные слова, которые человеку нельзя пересказать
(2 Кор. 12, 4). За свою проповедь учения Христа апостол Павел был отправлен на суд к кесарю. Два года учил он в Риме вере и проповедовал Царствие Божие. Перенося бесчестия и оскорбления, молясь за врагов своих - он только одного боялся - как бы не оскорбить Бога. Любовь ко Христу он ставил выше всего. За свое служение Господу святой апостол принял мученическую смерть, он как римский гражданин был усечен мечем.
Таких разных по характеру, по происхождению апостолов объединяет беспощадность к себе и снисходительность к другим, глубокое смирение и горячая нелицемерная любовь к Господу. В разное время они приняли мученическую смерть, но память их отмечается в один день, потому что как писал блаженный Августин: "по духу и по близости страданий своих составляют одно. Петр предшествовал, Павел же вскоре за ним последовал... Кто же действовал в них и помогал им на этом пути? - Господь".
