Великий пост – самый продолжительный и строгий из всех постов, он начинается за семь недель до праздника Святой Пасхи и состоит собственно из Четыредесятницы и Страстной седмицы. Пост называется Великим не только по количеству дней, но и по его значению и важности для православных христиан. Великий пост – это подготовка к Пасхе путем покаяния, отрешения от материальной стороны жизни, углубление духовной жизни.
Четыредесятница установлена в подражание 40-дневному посту Господа Иисуса Христа в пустыне, а Страстная седмица посвящена воспоминанию о последних днях земной жизни, страданий, смерти и погребения Спасителя.
В первую неделю поста мы празднуем Торжество Православия, празднуем победу нашей Святой Церкви над всеми еретиками: иконоборцами, арианами, несторианцами. Иконы, которые когда-то отвергали еретики, - нам помощь от Бога. Есть иконы, намоленные веками, – чудотворные иконы. Они защищают нас от темной силы. Первая неделя поста отличается особой строгостью. Первые четыре дня на вечерне читается Великий Канон св. Андрея Критского.
Вторая неделя посвящена памяти святого Григория Паламы, архиепископа Солунского. Он был великим защитником Православия. Святой жил в ХIV веке, получил прекрасное образование, был приближенным византийского императора, но ушел от придворной жизни и удалился на гору Афон, ибо душа его стремилась к общению с Богом. Святой Григорий с великой силой защищал монашество от объявившихся хулителей, обличал еретиков и утвердил учение о Божественном происхождении света Фаворского. Суббота второй седмицы – день поминовения усопших.
Третья неделя поста называется Крестопоклонной. Поклонение Кресту, совершаемое в воскресный день, напоминает нам о том, что путь к Воскресению лежит только через Крест, и спасение души невозможно без борьбы с грехами, без претерпения скорбей и страданий. Суббота третьей седмицы– день поминовения усопших.
Четвертая неделя поста посвящена памяти Иоанна Лествичника. Святой Иоанн в молодые годы оставил мирскую жизнь и удалился на гору Синай, где 45 лет жил в пустыне, у подножия этой горы. Он написал великую книгу «Лествица», в которой изложил учение о всех добродетелях христианских и способах восхождения по ступеням их к совершенству. Суббота четвертой седмицы– день поминовения усопших.
В пятую неделю поста вспоминают преподобную Марию Египетскую, потому что она явила высочайший подвиг покаяния. Отпав от своей греховной жизни, ушла в монастырь, где 47 лет провела в лишениях, телесных скорбях, борьбе с помыслами и достигла святости. В среду вечером на этой седмице утренняя служба именуется Стоянием Марии Египетской. На этой службе полностью прочитывается великий покаянный канон свт. Андрея Критского, а также читается житие прп. Марии Египетской.
Шестая неделя завершается Лазаревой субботой и двунадесятым праздником Входа Господня в Иерусалим (Вербное воскресенье), после которого начинается страстная седмица. Все дни страстной седмицы именуются Великими днями.
Великие понедельник, вторник и среда посвящены воспоминанию последних бесед Спасителя с учениками и народом. Так, в понедельник вспоминается чудо с засохшей смоковницей, проклятой Господом; во вторник – притча о 10 девах и талантах и беседа Господа о Втором Пришествии и Страшном Суде; в среду – помазание Спасителя мирром в Вифлееме и предательство Иуды.
В Великий Четверг мы вспоминаем установление Господом таинства Евхаристии – причащения Тела и Крови Христовой.
Великая Пятница – самый скорбный день церковного года. Именно в пятницу был осужден и предан смертной казни на Кресте наш Спаситель. Во второй половине дня в храмах совершается вынос из алтаря на середину храма плащаницы и лобызание ее всеми верующими. Вынос плащаницы символизирует погребение Тела Христова праведными Иосифом и Никодимом.
Великая Суббота – суббота накануне Пасхи, когда церковь вспоминает телесное погребение и сошествие Христа во ад. Особым знамением Великой Субботы является ежегодное чудесное возгорание благодатного огня в Иерусалиме в храме Гроба Господня. Днем в храмах благословляются пасхальные кушанья: куличи, творожные пасхи, крашеные яйца.
