Репрессии против Русской православной церкви в 20-м веке являются одними из самых трагических и не имеют аналогов в истории не только русского, но и вселенского православия. В первые века существования христианства гонения за веру не носили такого масштабного и длительного характера, как гонения в 20-м веке в России. В нашей стране они длились, почти не прекращаясь, с 1917 по 1952 год. Но и в последующие годы преследования верующих продолжались, правда, не с такой жестокостью и не в таких размерах, вплоть до конца 1989 года.
Если к 1917 году в стране действовало 60 000 храмов, то к 1939 году незакрытами остались около 100. На свободе к этому времени пребывало всего 4 правящих архиерея. По разным оценкам репрессиям подверглось от 500 тысяч до одного миллиона православных людей. Из 400 арестованных архиереев – 300 архипастырей были казнены или скончались в заключении. Но и эти цифры не являются окончательными, они меняются по мере открытия архивов НКВД и дальнейших поисков ученых-историков. Особенно сильные гонения РПЦ испытала в 1917 – 1920 годах, когда после принятия Декрета «Об отделении Церкви от государства» начались массовые грабежи церквей, монастырей. Многие священники, монахи и монахини были зверски замучены: распяты на Царских вратах, задушены епитрахилями, утоплены в прорубях.
А в 1921 – 1923 годах под прикрытием борьбы с голодом начались массовые изъятия церковных ценностей, хотя Церковь первой откликнулась на народную беду. Ко всему прочему, чтобы ослабить Православие изнутри, власти всячески поддерживали обновленческий раскол. Был привлечен к суду и расстрелян митрополит петроградский Вениамин (Казанский) за якобы контрреволюционную деятельность. В Петрограде в это время почти все церкви были захвачены обновленцами. Здесь в 1923 году из 123 храмов – 113 принадлежали раскольникам. В городе не осталось ни одного православного архиерея. Храмы, занятые обновленцами, стояли полупустые, православному люду негде было собраться для молитвы. Сюда осенью 1923 года патриарх Тихон направляет епископа Мануила (Лемешевского), который за короткий срок сумел 85 храмов вернуть в Православие. В эти же годы началась массовая антирелигиозная пропаганда: выходят газеты «Атеист», «Безбожник», проводятся антицерковные лектории, семинары. И снова аресты, расстрелы, ссылки в Сибирь, Казахстан. Но самым страшным местом заключения стал Соловецкий лагерь, устроенный в особо чтимом монастыре Прп. Савватия и Зосимы.
Следующая волна гонений пришлась на 1929 – 1931 годы, когда в стране приступили к коллективизации и раскулачиванию. В начале 1929 года за подписью Кагановича на места была отправлена депеша, где говорилось, что единственной контрреволюционной силой в стране остались религиозные организации. Большевики вводят такую рабочую неделю, что воскресение больше не становится выходным днем. Церкви запрещается заниматься благотворительностью, частному обучению религии. Ведется массовое закрытие храмов и их уничтожение. Только в Москве в эти годы были уничтожены всенародно любимая часовня Иверской Божией Матери, Симонов монастырь, а в 1931 году взорван храм Христа Спасителя. Во многих городах были запрещены колокольные звоны. Иконы сжигались тысячами. Не прекращаются и репрессии против священнослужителей.
Но самые страшные гонения пришлись на 1937 – 1938 годы. Из 200 тысяч репрессированных каждый второй - расстрелян. Страна была залита кровью не только верующих людей, но и простых рабочих, крестьян, военных, служащих. На одном только Бутовском полигоне за этот период уничтожено более 20 тысяч человек. В списке убитых в Бутове 939 священнослужителей и мирян РПЦ, пострадавших за веру. Более 230 из них уже прославлены в лике святых. Первым был канонизирован в 1997 году митрополит Серафим (Чичагов). В Бутове были убиты еще 6 иерархов РПЦ, а также многие иноки из Троице-Сергиевой лавры во главе с последним (до закрытия) наместником свщмч. Кронидом (Любимовым). Сейчас в этом районе Москвы возведен храм в честь новомучеников и исповедников российских. Но, несмотря на все репрессии, перепись 1937 года показала, что 2/3 сельского и 1/3 городского населения продолжают считать себя верующими. Страдания и смерть мучеников, по словам святителя Иоанна Златоуста, «есть утверждение христианства, разрушение смерти» и должны служить нам «утешением в постигающих нас бедствиях, руководством к мужеству, побуждением к терпению».
Составлено по книге протоиерея В. Цыпина "История Русской Православной церкви. 1917-1990". М., 1994.
