Читая жития святых, размышляя об их жизни и значении для истории, всегда думаю о том, что это свечи, зажженные Господом и стоящие вдоль дороги, ведущей нас к небесным обителям.

Длина дороги измеряется не верстами, а временем. И для каждой временной версты Господом зажигается своя свеча.

В XIV в. такой свечой стал преподобный Сергий Радонежский - великий старец, игумен и печальник всея Руси.

Да и как ему было не плакать, не печалиться, т.к. он видел, что люди его времени пьют чашу гнева Божия за Богоотступничество своих предков.

Изучая историю Руси с древних времен, повсюду находились следы промыслительного Божия попечения о ней.

Явив свою волю в X веке, Господь разрозненные восточно-славянские племена, страдающие от иностранных захватчиков через таинство святого крещения, объединил в русский народ, показав благотворное влияние объединяющей соборности. Единая христианская вера, утвердившаяся на Руси, придала объединительный импульс русской государственности. Киевская держава святого равноапостольного князя Владимира стала в один ряд с имперской Византией и сильнейшими государствами Западной Европы.

Но вскоре мощь "Руси первоначальной" была ослаблена княжескими распрями.

Страна делилась на уделы, соперничающие между собой. Князья вели одних русских людей против других. И они грабили и убивали друг друга. Но не приходили люди к покаянию, не хотели жить в мире, и Господь не дал им мира.

По попущению Божию за распри и грехи человеческие на Русь напали татары.

На глазах у двух-трех поколений целый мир погрузился в небытие. На род страдал и от междоусобиц и от набегов монголо-татар.

Тяжелой и тревожной была жизнь и в Ростове. В этом городе в 1314г. у знатного и богатого боярина Кирилла и его супруги Марии родился второй сын, которого нарекли Варфоломеем. Он родился в то время, когда трудно было найти людей, которые помнили разгром, но во всех русских душах еще до боли было живо впечатление ужаса, произведенного этим всенародным бедствием. Это было одно из тех народных бедствий, которые приносят не только материальное, но и нравственное разорение.

Панический ужас перед "погаными" мог развиться в народную робость, стать чертой национального характера. Но отличительной чертой великого народа является его способность подняться на ноги после падения. Как бы ни тяжело было его унижение, но пробьет урочный час, он соберет свои растерянные нравственные силы и воплотит их в одном или нескольких великих людях, которые и выведут их на временно оставленную дорогу к Богу.

Постепенно, осознавая свой грех, князья и народ стали примиряться и объединяться, восстанавливая Отечество.

Крепло и возвышалось Московское княжество, 14-летний Варфоломей видел как шла борьба за великое княжение. Владимир, Тверь, Ростов, Москва почти 40 лет спорили между собой. Победитель каждый раз спешил свести счеты со своими недругами в Ростове.

Московский князь Иван Калита также посчитался со своими "врагами" в Ростове. Эта беда коснулась и семьи боярина Кирилла. Его семью князь вместе с другими переселил из Ростова в Радонеж - глухое, необжитое место Московского княжества. Жизнь переселенцев в Радонеже была полна забот и труда. Шло время. Сыновья Кирилла из отроков превратились в юношей, по характеру очень разных. Стефан - старший, был вспыльчив, горяч, мог броситься в любую крайность. Младший, Петр, был деловит и домовит. Средний, Варфоломей, был всегда спокоен, сдержан, приветлив, в нем ощущалась какая-то внутренняя сила, был очень религиозен. В Ростове укреплению и развитию веры способствовал и уклад жизни и знакомство с духовной литературой, которой был богат этот город - религиозная столица края. Эта вера со временем развилась в целостное и стройное "сергиевское" мировоззрение.

Подрастающий Варфоломей не только горячо молился, но и размышлял, желая понять происходящее,найти свое место среди людей. Стать монахом было его заветным желанием. Осуществить эту мечту ему удалось в 23 года, после смерти родителей. Решение уйти от мира, уйти от людей - это был первый шаг по пути самоотречения, с помощью которого он отворил дверь в страну, куда давно стремилась его душа - в царство духовной свободы, но войти туда можно только "нищим духом", т.е. добровольно обнищать, что и сделал Варфоломей. Никакая земная сила уже не имела власти над ним - ни княжеская, ни ордынская. Перестав быть слугой "людей", он стал слугой Всевышнего. Это был его второй шаг.

Нестяжание со временем становится одной из основ "сергиевского" взгляда на жизнь. Но нестяжание неизбежно влечет за собой одиночество, т.к. только в одиночестве можно быть бедным и не унижать нищетой своих ближних.

Отказ от женитьбы был третьим шагом Варфоломея, приведший его на Маковец - холм в глухом уголке Московского княжества - вдали от дорог и жилья. На этом холме два брата Стефан и Варфоломей срубили себе келию малую и часовню. В скором времени Стефан ушел в Москву, а Варфоломей остался один, став отшельником.

Но не суждено было Преподобному Сергию в одиночестве собирать свою душу.

Господом ему был уготован иной путь. Он становится собирателем русских душ. Слух о молодом отшельнике быстро распространился по монастырям Северо-восточной Руси. На Ма-ковце стали появляться посетители -иные за советом, иные посмотреть, иные хотели поселиться рядом, но немногие выдерживали - уж очень трудное было житие.

Когда количество братии, постоянно живущих с Сергием достигло числа двенадцати - было принято решение не принимать новых поселенцев.

Уступив просьбе братии Преподобный Сергий становится игуменом. Преподобный Сергий никогда не страдал честолюбием, он видел всех людей равными перед Богом. В бесконечном ряду, стоящих перед Спасителем, каждый был одновременно и первым и последним. Этот взгляд на мир стал корнем его глубокого смирения. Преподобный Сергий согласился стать игуменом, т.к. знал, что это несет много забот и обязанностей. Смирение Преподобного Сергия было формой самоотречения - основы всякого подвижничества. На деле оно выражалось в умении владеть собой, не отвечать гневом на гнев, обидой на обиду, оскорблением на оскорбление, и не только не отвечать, но и не таить в сердце недоброго чувства. Это смирение - необходимая предпосылка всеобъемлющей любви к людям, которая есть высшая и последняя мудрость Евангелия.

Авторитет Преподобного Сергия растет, имя его становится все более известным.

После введения Сергием в монастыре в 1355 году общежитийного устава, монастырь оказался на особом счету у московских духовных и светских властей. В монастыре подвизалось уже много монахов, была построена церковь в честь живоначальной Троицы - дабы, взирая на Троицу, побеждался грех ненавистной распри мира сего.

Во второй половине 60-х и начале 70-х гг. XIV века Преподобный Сергий продолжает быть игуменом, при его содействии создаются новые монастыри, основателями которых становятся его ученики, продолжает быть проповедником, идущим в мир с призывом к любви и единомыслию. Преподобный Сергий не раз покидал свою монашескую келию для того, чтобы убедить князей прекратить губительную междоусобицу. Он неуклонно настаивал перед русскими городами и князьями на мире с Москвой, т.к. будущее Руси он прозорливо связывал с Москвой.

Однако было бы неверно считать Сергия послушным исполнителем воли московского князя. Когда речь шла о его убеждениях, игумен умел быть независимым и непреклонным. Особенно возрастает авторитет Преподобного Сергия после того, как он благословил на ратный подвиг князя Дмитрия Донского и его воинов. Примером своей жизни, высотой своего духа Преподобный Сергий поднял упавший дух родного народа, пробудил в нем доверие к себе, к своим силам, вдохнул веру в свое будущее, дал понять заскорбевшему народу, что не все доброе них погасло и замерло.

Своим появлением среди соотечественников, сидевших во тьме и сени смертной, он открыл им глаза на самих себя, помог заглянуть в свой собственный внутренний мрак. От одной большой свечи зажглось множество огоньков и был освещен путь возрождения Руси.

29мая 1988г. на земле древнего Радонежа, после полудня был торжественно открыт памятник Преподобному Сергию. Владимирская капелла исполнила: "О, светло-светлая и красно украшенная земля русская! Многими красотами дивишь ты, озерами многими, дивишь ты реками и источниками местночтимыми, горами крутыми".

Эти древние слова очень уместны здесь, возле памятника, в который раз подтверждая спасительную мысль, что народ силен пока он не утратил свой язык, свой уклад и чтит дела своих предков.

Памятник высоко вознесенный над зеленой кромкой леса, вытесанный из серого камня, совмещает в себе две временных ипостаси человека: его окрыленное надеждами младенчество и умудренную годами и подвигами духа старость. Вот уже более 500 лет со всех концов земли идут и едут на поклон к Преподобному Сергию люди. Что влечет их сюда, в Лавру, основанную Преподобным?

В памяти народной Преподобный Сергий является духовным вождем и хранителем Русской земли.

Он был и есть тем особенным печальником земли русской, молитвами которого стоят города. Он - то святое семя, ради которого хранится десницей Божией народ. Он - наш отец, воистину духовный отец, но если он - отец, то мы - его дети, поэтому в памятнике Преподобный Сергий оберегающим жестом закрывает дитя -т.е. нас с вами.

Вот поэтому с такой надеждой, с такой верой и любовью мы обращаемся к Преподобному отцу нашему Сергию: "Преподобие отче Сергие, моли Бога о нас!" Аминь!