Святая праведная София - княжна, а затем княгиня Слуцкая, происходила из древнего рода Олельковичей, княживших в Слуцке, одном из древнейших городов Северо-западной Руси (современная Белоруссия).
Род Олельковичей явил миру немало благочестивых христиан, хранивших верность Православной Церкви. Дед святой Софии Юрий Юрьевич - великий почитатель православных святынь - собственноручно переписал Евангелие, которое было передано в дар Слуцкому Свято-Троицкому монастырю. В своем завещании князь Юрий увещевал своих сыновей попечительствовать, подобно ему, над Свято-Троицким Монастырем, не отнимать у обители данных ей пожертвований и привилегий, твердо держаться Православия. Отец святой Софии - Юрий Юрьевич II - был единственный из трех сыновей, исполнившим заветы своего родителя. Младшие его братья пришли в католичество - а подобные измены в то время стали скорее, чем исключением. Дело в том, что тогда Слуцк входил в состав Польско-Литовского государства, и католики применяли насилие над Православием. Несмотря на все притеснения из-за верности Православной Церкви, Юрий Юрьевич II твердо держался веры отцов и обычаев предков. Он так же, как и его отец, был щедрым дарителем церквям и монастырям. Князь Юрий был женат на Екатерине, и от этого брака, длившегося менее года, 1 мая 1585 года родилась единственная дочь - последняя из рода Олельковичей. Словно в ознаменование будущей мудрости Слуцкой княгини, княжну назвали во святом крещении Софией - "Премудростию".
Вскоре после родов умерла мать, а через год умер отец. Древо славных князей Слуцких и копыльских закончилось на Софии, осиротевшей ещё в колыбели.
Опеку над годовалой девочкой приняла семья Ходкевичей - её родственников - сначала опекуном стал Юрий Ходкевич, а потом Иероним Ходкевич. Но, заботясь о маленькой Софии, Ходкевичи преследовали корыстные цели. Оба её опекуна были должны князьям Радзивилам большие суммы денег. Ходкевичи хотели расплатиться с долгами за счет огромных имений единственной прямой наследницы богатого рода - Софии. Ходкевичи заключили с Радзивиллами письменную сделку, что княжна София по достижении ею совершеннолетия будет выдана замуж за Януша Радзивилла, Несвижского князя. В договоре был указан даже срок свадьбы - 6 февраля, но все это при единственном условии, что невеста не изменит своего решения. Впрочем, опекуны не слишком опасались, ибо княжна была послушна их воле. Так в одиннадцать лет юная София стала невестой князя Януша. Но с течением времени финансовые споры двух родов обострялись. Дело дошло до суда, по решению которого Ходкевич был присужден к выплате огромного штрафа, либо - в случае отказа- к лишению прав и изгнанию. Не сумев договориться, оба рода стали собирать войска. Радзивиллы собрали 6000 ратников, укрепили свой дворец. Ходкевичи вооружили до 2000 своей челяди, выставили 24 орудия и свой виленский дом превратили в неприступную крепость, ставшую затвором для юной княжны. София неустанно молила Бога остановить готовящееся кровопролитие. Сам король направил послов, склоняя к миру обе стороны. Несмотря на все увещевания, к 6 февраля все было готово к битве. Но Господь не попустил бессмысленного кровопролития - и вскоре недавние враги заключили новое соглашение о том, что Радзивиллы, в обмен на руку княжны, прекратят все денежные претензии. Новый день бракосочетания назначили на воскресенье 1 октября 1600 года, на праздник Покрова Пресвятой Богродицы, Которой вручала свою судьбу юная София. Однако незадолго до венчания появилась ещё одна проблема - опекуны не спросили у невесты, согласна ли она изменить Православной вере для брака с князем католиком.
Но Православие - вера предков - было главным сокровищем, оставшимся у княжны Софии от отцовского наследства, и она решительно отказалась переходить в католичество. Более того, княжна София настаивала на том, чтобы дети от её будущего брака были крещены в Православной Церкви и воспитывались как православные. Только при выполнении этих условий четырнадцатилетняя княжна давала вступить в брак. Князю Янушу пришлось обратиться к Римскому Папе с соответствующим прошением. Разрешение было получено, и 1 октября 1600 года по православному обряду в одном из соборов Бреста состоялось венчание княжны Софии Юрьевны с князем Янушем Радзивиллом.
Трудна была жизнь сироты у Ходкевичей, не сладкой она стала и в замужестве. Во всех печалях княжна находила утешение только в молитве, в Церкви. Но пришло горе, затмившее собой все личные скорби: церковная уния с Римом, объявленная в западнорусских землях.
Введение унии сопровождалось ужасающими насилиями над православными. Отнимались православные храмы, монастыри, православные священники изгонялись. Церкви отдавали в аренду иноверцам, которые требовали платить за каждое богослужение. Потом были запрещены публичные собрания православных христиан. Православным священникам нельзя было явно ходить по улицам со Святыми Дарами. Крещение, венчание, погребение разрешалось совершать только с согласия католического священника за установленную плату. Хоронили православных ночью. Дети, рожденные от смешанных браков, причислялись к католической церкви. Православным запрещалось занимать общественные должности, созывать собрания, искать защиты под угрозой применения закона против бунтовщиков.
Болея сердцем за попираемую веру своих предков, юная княгиня София стала защитницей православных святынь и православного народа от униатского насилия. Принадлежавший ей город Слуцк она превратила в твердыню Православия - одну из немногочисленных, а вскоре и единственную во всем крае. Жители Слуцка сплотились в Преображенском братстве, где самое деятельное участие принимала княгиня София. Своего мужа она убедила испросить у польского короля грамоту, по которой в их владениях запрещалось насильно принуждать православных к унии. Грамота была получена - так княгиня защитила интересы Православия юридически, совершив великое дело. София очень заботилась об обеспечении монастырей, церквей и причтов, щедро жертвовала на строительство храмов, своими руками шила и вышивала золотом церковные ризы и священнические облачения, совершала паломничество в отдаленные храмы во дни престольных праздников. Влияние княгини было столь велико, что даже после её смерти её муж подтверждал своими грамотами, что православные храмы должны сохранять свободу своего богослужения и церковные правила в духе Восточной Церкви. "Церкви и монастыри религии старорусской в имениях моих по прежнему должны быть сохраняемы и потомки мои должны соблюдать, дабы не последовало в том никакой перемены". Потомки князя соблюдали наказы.
Умерла святая София в возрасте 26 лет 19 марта 1612 года при рождении дочери, которая не пережила свою мать. В память о праведной жизни и благотворениях княгини она была погребена в Слуцком Свято-Троицком монастыре. Господь прославил святую княгиню Софию нетлением мощей и чудотворениями у гроба. После Октябрьской революции мощи святой изъяли из монастыря и отправили в Минский музей, где они и находились до наступления новых времен. Нетленные мощи святой праведной Софии, княгини Слуцкой ныне открыто почивают в Свято-Духовом кафедральном соборе г. Минска у Северного придела в честь чудотворной Минской иконы Божией Матери. В народе святая княгиня София почитается как покровительница больных женщин, готовящихся стать матерями и рожениц. К её мощам идут и молодые люди просить молитвенной помощи в создании семьи. Святая София, сама не познавшая семейного тепла ни в детстве, в доме опекунов, ни в замужестве, испрашивает у Господа милости за тех, кто хочет создать добрую православаную семью. В 2000 году в г. Слуцке был установлен памятник святой Софии, княгине Слуцкой. Сейчас он является одной из самых главных достопримечательностей города.
Имя последней из рода князей Слуцких - София, что значит "Премудрость", и только благодаря этому дару от Господа девочка, ставшаяся в год от роду сиротой, смогла воссиять в лоне Православной Церкви. Святая княгиня София беззаветно служила Православной вере и своему народу. Она не имела собственных детей, но сколько верных сердец святая сохранила для Господа! Сейчас, когда многие люди оказались невольно отделенными от матери-церкви и искушаемые другими религиями, молитвенная помощь и заступление святой княгини Слуцкой особенно важны. Прожив недолгую жизнь, святая София успела пройти тот путь, который был дарован ей свыше, и совершить для своей Родины и для своего народа великое дело. Воистину, важно не то, сколько проживет человек на земле, а как он проживет.
Тропарь, глас 5
Блаженная мати Софие, нетлением мощей и чудес сиянием почти тя Бог,
поминающе твое праведное житие, тя молим испросити телесем нашим
здравие и душам спасение.
