Детская страничка
Два дара
На дворе бушевала сильная вьюга. У проезжей дороги сидела старуха-нищая. Жалкие лохмотья плохо защищали ее от ледяных порывов ветра. Она с утра не ела, но поблекшие глаза ее были спокойны и выражали твердую веру в провидение. «Быть может, пройдет мимо путник, - надеялась она, - сжалится, подаст милостыню: я куплю хлеба и пару поленьев и вернусь к себе на чердак».
Сумерки уже надвигались, а она все еще сидела и ждала… Наконец, подошел прохожий. Толстый слой снега заглушал шаги, и она заметила его лишь тогда, когда его рослая фигура промелькнула мимо.
Жалобный голос старухи заставил путника вздрогнуть и оглянуться.
- Бедняжка! – воскликнул он с сожалением, замедлив шаги. – Как тяжело тебе в этакий холод!
И он прошел мимо, ничего не подав ей.
Бедная старуха была разочарована, но ее обрадовали теплые слова прохожего.
Вскоре показалась карета. В ней ехал богатый человек, одетый в теплую шубу. Заметив несчастную у дороги, он опустил окно кареты и велел кучеру остановиться, а сам пошарил у себя в кармане. Старуха торопливо подошла к карете…
- Какая страшная стужа! – воскликнул богач и, вытащив руку из кармана, протянул ей монету. Но тут он заметил, что по ошибке вместо серебряной достал золотую монету.
- Боже милостивый! Это слишком уж много! – вскричал он, но не успел удержать монету. Она выскользнула из его пальцев и упала в снег. Суровый порыв ветра заставил его захлопнуть окно, и, дрожа, он плотнее закутался в шубу.
- Конечно, я дал слишком много, - проворчал он, когда карета покатилась дальше, - но я так богат, что могу разрешить себе такую щедрость!
После сытного обеда, сидя у пылающего камина, он снова вспомнил старуху.
- Не так-то уж холодно, как мне показалось, - заметил он, усаживаясь поудобнее в глубоком кресле. – Конечно, я дал той старухе слишком много… Но – дело сделано, и я надеюсь, она употребит деньги с пользой. То был щедрый, очень щедрый дар, и, без сомнения, Бог наградит меня!
Тем временем добрался до дома и первый прохожий. Он тоже нашел здесь и теплую печь, и вкусный ужин. Но он не мог спокойно есть, вспоминая о сгорбленной, иззябшей старухе среди снежных сугробов. Он раскаивался, что не остановился и не помог ей. Наконец, ему стало невмочь.
- Принеси еще прибор! – приказал он, наконец, слуге. – Здесь будут ужинать двое. Я сейчас возвращусь.
Сказав это, он торопливо пошел в темноту к тому месту, где оставил старуху. Она была все еще там и шарила дрожащими руками в снегу.
- Что ты ищешь? – спросил он.
- Я ищу монету, которую мне бросил из кареты господин, - ответила старуха дрожащим голосом, обессиленная голодом и стужей.
«Ничего удивительного, что она не нашла монету, - подумал пришедший, - руки ее окоченели, да и сама она почти слепа».
- Боюсь, ты не найдешь монету, - сказал он мягко, - пойдем-ка лучше со мной. Я приведу тебя в свой дом, там нас ждет вкусный ужин… Ты будешь моей гостьей, и я устрою тебе теплый ночлег…
Бедная старуха с трудом верила своему счастью, идя неровной, дрожащей поступью за своим спутником. Заметив, что она хромает и плохо видит, он взял ее под руку и привел к себе.
…Когда ангел в ту ночь делал запись в Книге Небес, он не упомянул о золотой монете, данной богачом по ошибке. Но среди добрых дел, сделанных за день, он отвел первое место поступку человека, раскаявшегося в своей черствости и вышедшего еще раз на мороз, чтобы разделить тепло и уют с несчастной старушкой.
<< ПРЕДЫДУЩАЯ СТРАНИЦА | СОДЕРЖАНИЕ | СЛЕДУЮЩАЯ СТРАНИЦА >>
